Jakarta - Lip-Bu Tan dan Irving Tan, alumni dari Nanyang Technological University (NTU) di Singapura, saat ini menjabat sebagai CEO di dua perusahaan teknologi besar asal Amerika Serikat, yaitu Intel dan Western Digital. NTU sendiri berada di posisi ketiga terbaik di Asia dalam QS Asia University Rankings 2026, bersaing dengan National University of Singapore, di bawah University of Hong Kong dan Peking University.
Perjalanan Karier Lip-Bu Tan
Lahir di Muar, Malaysia pada tahun 1959 dan dibesarkan di Singapura, Lip-Bu Tan berhasil meraih gelar sarjana fisika dari Nanyang University, pendahulu NTU, pada tahun 1978 saat usianya baru 19 tahun. Meskipun mengalami kendala dalam proses penerimaan, di mana ia harus menunggu tiga bulan sebelum diterima, Tan berhasil menunjukkan kemampuannya dengan meraih peringkat dua besar pada ujian universitas pertamanya.
Setelah menyelesaikan pendidikan sarjananya, ia melanjutkan studi di Amerika Serikat, mendapatkan gelar magister teknik nuklir dari Massachusetts Institute of Technology dan MBA dari University of San Francisco. Meskipun awalnya berkarier di bidang teknik, Tan kemudian beralih ke industri investasi dan mendirikan Walden International, sebuah perusahaan modal ventura, pada tahun 1987. Ia menjadi investor di perusahaan-perusahaan teknologi, termasuk Creative Technology yang berbasis di Singapura.
Tan kemudian menjabat sebagai CEO Cadence Design Systems dari tahun 2009 hingga 2021, di mana selama masa kepemimpinannya, pendapatan perusahaan meningkat dua kali lipat dan harga saham melonjak hingga 3.200%. Keberhasilannya dalam investasi dan kepemimpinan membuatnya menjadi miliarder, dengan Bloomberg memperkirakan kekayaannya mencapai USD 1,1 miliar pada Agustus 2025. Ia bergabung dengan dewan direksi Intel pada September 2022 dan diangkat sebagai CEO pada Maret 2025.
Tan memiliki hubungan yang erat dengan almamaternya, menjabat sebagai wali amanat NTU dari tahun 2006 hingga 2011 dan menyumbang USD 3 juta pada tahun 2024 untuk mendirikan jabatan profesor pertama di bidang kecerdasan buatan. Ia juga berkolaborasi dengan NTU untuk mendirikan Nanyang Frontier Fund, yang mendukung startup teknologi di universitas tersebut. Dalam diskusi dengan Presiden NTU, Tan menekankan pentingnya kerendahan hati, menjalin hubungan dengan orang-orang berbakat, dan menciptakan budaya komunikasi yang jujur. Ia menyarankan calon pemimpin untuk mencari mentor yang baik dan mengejar pekerjaan yang mereka cintai, serta mengibaratkan hidup sebagai maraton, bukan sprint.
Ia juga menyatakan bahwa pengalaman bermain basket semasa kuliah mengajarkannya tentang pentingnya saling percaya antar rekan satu tim, yang ia terapkan dalam membangun budaya pemenang di Intel.
Karier Irving Tan yang Berbeda
Sementara itu, Irving Tan, seorang eksekutif teknologi asal Singapura yang kini menjabat sebagai CEO dan Executive Director di Western Digital, memulai kariernya di industri energi sebelum beralih ke konsultasi dan kepemimpinan teknologi. Tan, yang berusia 56 tahun, lulus dari NTU dengan gelar sarjana teknik mesin pada tahun 1995.
Pekerjaan pertamanya adalah di ExxonMobil, di mana ia mendapatkan pengalaman di berbagai bidang seperti keuangan, penjualan, pemasaran, dan operasional. Di awal kariernya, Tan sempat merasa frustrasi dengan birokrasi yang ada. Ketika ia mengungkapkan keluhannya kepada manajernya, ia mendapatkan nasihat yang berkesan, "Suatu hari nanti kamu akan berada pada posisi untuk mengubahnya."
Tan kemudian melanjutkan pendidikan dengan meraih gelar MBA dari NTU dan bergabung dengan perusahaan konsultan manajemen Kearney. Ia memasuki industri teknologi dan menjabat di berbagai posisi di HP dan Cisco. Selama 13 tahun di Cisco, kariernya berkembang pesat hingga menjadi chief of operations dan chairman untuk wilayah Asia Pasifik, Jepang, dan China. Tan akhirnya bergabung dengan Western Digital sebagai wakil presiden eksekutif operasi global dan diangkat menjadi CEO pada Februari 2025.
Dalam refleksi perjalanan kariernya, Tan mengungkapkan bahwa kemajuannya melalui berbagai bidang seperti teknik, keuangan, penjualan, dan operasional tidak sesuai dengan rencana awalnya. "Benang merah di sepanjang karier saya adalah kemauan untuk belajar, beradaptasi, dan menerima tantangan yang memperluas perspektif saya, bahkan ketika saya belum memiliki semua jawaban pada hari pertama," ujarnya.
Pengalamannya di posisi manajemen senior juga mengajarkannya bahwa kepemimpinan yang efektif tidak selalu berarti harus memiliki jawaban atau keyakinan penuh terhadap setiap keputusan. Ia menyarankan para profesional muda untuk mengembangkan keterampilan bisnis, komunikasi, dan kepemimpinan bersamaan dengan keahlian teknis mereka.
