Amber Uhler mengalami momen yang mengubah hidupnya ketika terjebak di dalam foam pit di sebuah trampolin park bersama anak-anaknya, yang menjadi titik terendah sekaligus titik balik dalam hidupnya. Insiden memalukan ini mendorongnya untuk menurunkan berat badan hingga 77 kilogram dan tampil di ajang Miss USA 2026. Pada penobatan Miss USA ke-75 yang berlangsung pada 27 Agustus 2026 di Adrienne Arsht Center, Miami, Florida, Uhler tampil sebagai Miss Michigan, sangat berbeda dari lima tahun lalu ketika berat badannya mencapai 136 kilogram dan seorang dokter memperingatkan bahwa ia berada di ambang kematian dini.
Peringatan yang Mengubah Segalanya
Peringatan dari dokter dan pengalaman memalukan di trampolin park membuat Uhler, yang kini berusia 41 tahun, bertekad untuk menurunkan berat badannya secara permanen. Ia tidak ragu untuk menunjukkan hasil perjuangannya. "Saya tahu ini terdengar gila. Saya mendaftar untuk tampil berbikini di televisi setelah kehilangan 77 kilogram," ungkapnya.
Lima tahun lalu, Uhler berjuang dengan obesitas berat dan prediabetes ketika ia menerima dua peringatan serius. Dokternya menyatakan bahwa ia mungkin tidak akan hidup cukup lama untuk menyaksikan anak-anaknya lulus kuliah. Beberapa hari setelah itu, saat berada di trampolin park, ia terjebak di dalam foam pit. "Saat itu saya tidak sempat berpikir bahwa saya mungkin tidak bisa keluar. Saya baru sadar seberapa besar berat badan saya membatasi gerak saya ketika saya terjebak sampai pinggang di foam pit itu, benar-benar tidak bisa bergerak," katanya.
Perjuangan untuk Menurunkan Berat Badan
Uhler mengakui bahwa seperti banyak wanita lainnya, ia bergulat dengan perubahan tubuh setelah melahirkan. Ia memiliki tiga anak dalam waktu empat tahun dan merasa hidupnya terhambat, bahkan tidak mampu menaiki tangga di rumahnya sendiri. Kunjungan ke dokter, menurutnya, "menyelamatkan hidupnya." Ia menyadari bahwa perubahan besar harus dilakukan. "Saya tahu saya ingin menurunkan berat badan dalam jumlah yang sangat besar, dan saya tahu saya butuh target yang sama gilanya untuk menyertainya," ujarnya.
Target yang ia pilih adalah berkompetisi dalam ajang ratu kecantikan, yang kemudian ia jalani. "Saya tahu saya harus disiplin, teratur, dan tidak menyerah bahkan ketika saya gagal di tengah jalan. Ini berat, dan saya pernah bangun tidur dengan selusin donat di tempat tidur saya, saya harus bangkit lagi. Selalu mulai lagi," tambahnya.
Uhler berusaha menemukan cara yang cocok untuknya, meskipun olahraga tidak pernah terasa menyenangkan baginya. Ia mulai memasukkan lebih banyak aktivitas fisik dalam kesehariannya, seperti berjalan kaki bersama anak-anak dan bermain di taman. "Jadi saya mulai. Langkah kecil. Jalan kaki setiap hari," tuturnya. "Menangis di tengah latihan. Belajar ulang soal disiplin. Memaafkan diri sendiri ketika gagal. Berkomitmen lagi keesokan paginya. Berulang kali, terus-menerus."
Transformasinya sebagian besar berasal dari perubahan pola makan, bukan hanya dari olahraga. Selama tiga setengah tahun, ia berhasil menurunkan 77 kilogram. Pada 2024, ia dinobatkan sebagai Mrs. Florida Universe, dan pada 2025 menjadi Mrs. Universe USA. Tahun ini, ia mewakili Michigan di ajang Miss USA ke-75, bersaing dengan puluhan kontestan dari seluruh negara bagian.
Di usia 41 tahun, Uhler menjadi kontestan tertua di ajang Miss USA tahun ini, dan ia merasa kepercayaan dirinya "sedang berada di puncaknya." "Saya kira saya akan datang dan melihat peserta lain yang berusia 20-an lalu merasa minder, tapi ternyata mereka semua justru mendukung saya," katanya. Uhler menegaskan bahwa ia tidak pernah berniat menurunkan berat badan sebanyak itu, apalagi memenangkan mahkota. Yang ingin ia sampaikan adalah bahwa "kisah hidup bisa ditulis ulang."
Uhler ingin membuktikan kepada semua orang bahwa kita bisa menulis ulang kisah hidup kita sendiri dan menjadi versi terbaik dari diri kita. Meskipun mahkota Miss USA 2026 akhirnya jatuh ke tangan Justus Kelley, Miss Virginia, yang menjadi wanita menikah dan ibu pertama yang memenangkan gelar tersebut, perjalanan transformasi Uhler tetap menjadi salah satu kisah yang menarik perhatian dari ajang tahun ini.
