Kualitas sumber daya manusia (SDM) sering kali dibahas melalui pendidikan formal, penguasaan teknologi, atau kesiapan kerja. Namun, ada satu fase penting yang sering terabaikan, yaitu 1.000 Hari Pertama Kehidupan (HPK). Fase ini merupakan periode yang sangat menentukan kualitas individu di masa depan, di mana otak berkembang dengan pesat, karakter terbentuk, dan fondasi untuk belajar sepanjang hayat dibangun.
Psikolog dan anggota ECED Council Indonesia, Endang Fourianalistyawati, menekankan bahwa fondasi ini tidak hanya dibangun melalui pendidikan formal atau mainan edukatif yang mahal, tetapi lebih kepada bagaimana anak diperlakukan, respons yang diberikan, dan pendampingan yang diterima setiap hari. “Oleh karena itu, fase ini tidak hanya soal pemenuhan kebutuhan dasar. Fase ini adalah jendela krusial untuk memupuk kemampuan anak, yang sangat menentukan kapabilitasnya di jangka panjang,” ujarnya dalam keterangan resmi yang diterima.
Persepsi yang Salah tentang HPK
Seringkali, fase 1.000 HPK dipandang sebagai isu yang hanya berkaitan dengan gizi dan kesehatan fisik bayi, bukan sebagai strategi penting dalam pembangunan jangka panjang. Namun, bukti ilmiah dari organisasi seperti World Health Organization (WHO), United Nations Children's Fund (UNICEF), dan World Bank menunjukkan bahwa investasi pada anak usia dini adalah salah satu cara paling efektif untuk meningkatkan kualitas SDM. Menurut Endang, pengalaman anak di masa awal kehidupannya membentuk keterampilan dasar, seperti regulasi emosi, perhatian, rasa ingin tahu, kemampuan sosial, dan kepercayaan diri, yang menjadi fondasi untuk proses belajar sepanjang hayat.
“Relasi yang hangat, tanggapan yang empatis dan suportif, kepekaan terhadap kebutuhan, serta lingkungan yang aman dan memberi ruang eksplorasi menjadi faktor kunci,” kata Endang. Ia mengingatkan bahwa jika fondasi ini lemah, dampaknya mungkin tidak langsung terlihat, tetapi akan muncul dalam bentuk kesulitan dalam mengelola emosi, rendahnya ketahanan belajar, dan terbatasnya kesiapan sosial. “Persoalan yang tampak personal ini bisa berkembang menjadi isu kolektif yang memengaruhi kualitas SDM secara luas,” tegasnya.
Lingkungan sebagai Guru Ketiga
Dalam kerangka ekologi perkembangan yang dikemukakan oleh Urie Bronfenbrenner, perkembangan anak terjadi dalam sistem yang saling terhubung, mulai dari keluarga dan sekolah hingga konteks sosial yang lebih luas. Endang menjelaskan bahwa keterampilan dasar anak terbentuk melalui interaksi berulang antara anak dan lingkungannya. Ia merujuk pada pendekatan Reggio Emilia yang memposisikan lingkungan sebagai guru ketiga setelah orang dewasa dan teman sebaya. Lingkungan harus dirancang tidak hanya aman atau menarik, tetapi juga mampu menjadi ruang yang nyaman bagi anak untuk berpendapat, bertanya, bereksplorasi, dan berpikir.
“Sehingga proses berbicara kepada anak tidak diarahkan untuk memberi jawaban, melainkan membuka kemungkinan dan memantik pertanyaan,” jelasnya. Pendekatan ini semakin kuat ketika dipadukan dengan mindfulness. Keterampilan seperti regulasi emosi dan kesadaran diri berkembang dalam lingkungan yang memberikan rasa aman dan kehadiran utuh dari orang dewasa. “Lingkungan yang mindful tidak hanya menyediakan aktivitas, tetapi menghadirkan pengalaman yang memungkinkan anak memahami dirinya dan dunia di sekitarnya,” tuturnya.
Stimulasi yang Bermakna
Banyak orangtua merasa perlu menyediakan berbagai alat permainan edukatif untuk memastikan stimulasi yang cukup bagi anak. Namun, Endang justru membalik asumsi ini. Menurutnya, stimulasi yang bermakna tidak selalu berasal dari hal-hal yang kompleks. “Interaksi dengan elemen sederhana, seperti air, pasir, daun, batu, atau benda-benda di sekitar justru memberikan pengalaman sensorik dan eksploratif yang kaya. Anak tidak hanya menggunakan benda, tetapi juga membangun relasi dengannya,” jelasnya. Dalam pendekatan Reggio Emilia, material seperti itu dikenal sebagai open-ended materials, yang tidak memiliki fungsi tunggal yang tetap.
Hal ini memungkinkan anak untuk berinisiatif, bereksperimen, dan membangun pemahaman sendiri. Endang menekankan bahwa kualitas pengalaman ini sangat tergantung pada peran orang dewasa. Terlalu banyak intervensi dapat menghambat eksplorasi, sementara kehadiran yang peka justru memperkuat proses pembentukan keterampilan dasar. Ia memberikan contoh konkret, ketika anak bermain air, sesungguhnya anak tersebut tidak hanya bermain, tetapi juga mengembangkan perhatian, ketekunan, dan rasa ingin tahu. “Peran orang dewasa bukan untuk mengontrol pengalaman itu, tetapi memastikan ruangnya tetap aman dan terbuka untuk eksplorasi,” katanya.
Desain Ruang Belajar yang Mendukung
Endang juga menyoroti pentingnya desain ruang belajar yang memberikan kebebasan untuk bereksplorasi. Ia merujuk pada praktik di beberapa sekolah di Jepang yang menyediakan material seperti balok kayu tanpa aturan penggunaan yang kaku, sehingga anak bebas untuk memilih, membangun, dan memaknai sesuai imajinasinya. Material yang sama dapat menghasilkan pengalaman belajar yang berbeda bagi setiap anak, menegaskan bahwa proses belajar bersifat personal dan bukan seragam. “Kegiatan ini bukan sekadar aktivitas bermain, tetapi latihan keterampilan yang mengajarkan anak mengambil keputusan, menghadapi ketidakpastian, serta membangun ketekunan,” jelasnya.
Dalam perspektif mindfulness, anak terlibat sepenuhnya dalam proses tanpa tekanan. Dalam kondisi ini, peran orang dewasa tetap penting, tetapi tidak dominan. “Orang dewasa hadir sebagai pengamat yang peka, memberi dukungan ketika dibutuhkan, dan menjaga ruang tetap aman,” jelas Endang.
Pergeseran Peran Orang Dewasa
Bagi Endang, pergeseran peran orang dewasa adalah inti dari pembicaraan ini. Dalam pendekatan Reggio Emilia, orang dewasa, baik orang tua maupun guru, diposisikan sebagai co-learner, mitra belajar yang berjalan bersama anak dengan cara mengamati, mendokumentasikan, dan merefleksikan proses belajar anak. “Di sinilah terjadi pergeseran yang bermakna, dari yang sebelumnya fokus pada mengajarkan sesuatu kepada anak, menjadi mendampingi anak dalam proses belajarnya. Dari yang semula cepat memberi jawaban, menjadi memberi ruang bagi anak untuk menemukan. Dari yang terburu-buru menilai, menjadi lebih banyak mengamati,” jelasnya.
Pendekatan mindful parenting memperdalam pergeseran peran tersebut dengan menekankan kualitas kehadiran, yaitu hadir secara mental dan emosional, tidak terburu-buru mengarahkan atau mengontrol. Dalam praktik sehari-hari, hal ini dapat tampak sederhana, seperti menemani anak bermain tanpa gangguan, memberi waktu tanpa terburu-buru, atau mendengarkan tanpa langsung menyela. “Dari sinilah anak merasa dilihat, didengar, dan dipercaya,” kata Endang.
Investasi Terbaik Dimulai dari Hal Sederhana
Endang mengingatkan bahwa diskusi mengenai pendidikan anak usia dini (PAUD) tidak seharusnya hanya berhenti pada aspek administratif seperti kurikulum dan fasilitas. Sebaliknya, pengalaman belajar anak justru ditentukan oleh kualitas interaksi, termasuk bagaimana ruang ditata untuk memicu rasa ingin tahu, bagaimana material dieksplorasi, dan bagaimana kehadiran orang dewasa memberikan rasa aman dalam proses tersebut. “Lingkungan yang aman dan ramah anak bukan sekadar tentang perlindungan, melainkan tentang kemungkinan sebuah ruang yang membebaskan anak untuk berpikir, merasakan, mencoba, dan membangun pemahamannya sendiri,” ucapnya.
Menurutnya, kualitas pembelajaran tidak hanya ditentukan oleh apa yang diajarkan, tetapi juga oleh bagaimana pengalaman belajar itu terjadi. Ketika lingkungan dirancang dengan kesadaran, baik secara fisik maupun emosional, anak tidak hanya belajar, tetapi juga tumbuh secara utuh. “Dari proses yang tampak sederhana inilah fondasi bagi generasi yang kreatif, reflektif, dan tangguh mulai terbentuk,” tutup Endang.
