Kebahagiaan tidak selalu memerlukan rencana yang rumit, banyak waktu, atau biaya yang tinggi. Kunci untuk meraih ketenangan ada di tangan kita, terutama saat menghadapi tantangan kesehatan mental yang sering muncul pada waktu tertentu. Melihat fenomena penurunan semangat ini, dr. Sue Varma, seorang psikiater dan asisten profesor klinis di NYU Langone Health, menawarkan solusi sederhana untuk merasa lebih baik, yaitu dengan berjalan kaki.
Panduan Rutinitas Jalan Kaki untuk Kesehatan Mental
Target harian yang umum disarankan untuk berjalan kaki adalah 10.000 langkah, namun dr. Varma menyatakan bahwa angka tersebut sering kali terasa membebani. "Padahal, kamu sebenarnya hanya butuh sekitar 5.000 hingga 7.000 langkah saja untuk mendongkrak suasana hatimu," ungkapnya.
Bagi sebagian orang, mencapai 5.000 langkah mungkin terdengar sulit, terutama dengan jadwal yang padat. Namun, dr. Varma menyarankan agar target ini dapat dicapai dengan meluangkan waktu dua kali sehari, masing-masing selama 15 menit. Tidak perlu memaksakan diri untuk berjalan terus-menerus; membagi waktu menjadi beberapa sesi singkat lebih realistis dan mudah dilakukan. Melakukan aktivitas ini secara teratur jauh lebih bermanfaat dibandingkan mengejar angka tinggi yang justru membuat kita merasa lelah.
Manfaat Berjalan Kaki untuk Kesehatan Mental
Berjalan kaki memberikan kesempatan untuk melepaskan stres, menjernihkan pikiran, dan mengembalikan fokus. Manfaat ini semakin terasa ketika berjalan di luar ruangan, di mana udara segar dan pemandangan hijau dapat memberikan efek menenangkan. Terkadang, perubahan suasana sederhana dapat membantu kita melihat masalah hidup dengan lebih jelas.
Penelitian menunjukkan bahwa kebiasaan sederhana seperti berjalan kaki, mengonsumsi yoghurt, dan tetap aktif secara sosial berkontribusi pada kesehatan hingga usia lanjut. Selain memberikan manfaat mental, berjalan kaki juga merupakan aktivitas yang gratis dan bisa dilakukan kapan saja tanpa memerlukan peralatan khusus. Kepraktisan ini menjadikan berjalan kaki sebagai pilihan perawatan diri yang ideal, di mana kita dapat menikmati waktu sendiri, mengisi ulang energi mental, dan bersatu dengan alam.
Bukti ilmiah mendukung efektivitas berjalan kaki. Sebuah tinjauan sistematis dan analisis meta dari 75 uji acak terkendali dengan lebih dari 8.600 peserta menunjukkan bahwa berjalan kaki adalah intervensi berbasis bukti yang efektif untuk mengurangi tingkat depresi dan kecemasan.
Cara terbaik untuk memulai kebiasaan ini adalah dengan melangkah keluar rumah dan berjalan santai selama 15 menit, idealnya di area terbuka. Ulangi kegiatan ini pada waktu yang berbeda di hari yang sama. Rutinitas pagi hari juga memberikan keuntungan tambahan dengan paparan sinar matahari, yang membantu menyelaraskan jam biologis tubuh. Namun, berjalan tanpa jeda minimal 15 menit memberikan efek yang lebih baik dibandingkan mengumpulkan langkah dari aktivitas yang terputus-putus.
Untuk menjaga motivasi, mengunduh aplikasi kebugaran bisa menjadi pilihan yang baik, karena dapat membantu merencanakan aktivitas jalan kaki dan rutinitas latihan sesuai dengan tingkat kebugaran masing-masing.
